# Ronflement et apnée du sommeil : ce que peut apporter la chirurgie du voile du palais

> Ronflement ou apnée du sommeil : enregistrement du sommeil, mesures simples, PPC, puis place et risques de la chirurgie du palais et des amygdales.

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Updated: 2026-10-29

Publié le 26 octobre 2026 7 min de lecture

Ronflement ou apnée du sommeil : enregistrement du sommeil, mesures simples, PPC, puis place et risques de la chirurgie du palais et des amygdales.

En bref

Le ronflement est le bruit de voies aériennes rétrécies, alors que dans l’apnée obstructive du sommeil elles se ferment à répétition pendant la nuit ; un enregistrement du sommeil distingue les deux, et dans les formes modérées ou sévères la PPC vient en général en premier. La chirurgie du palais et des amygdales (UPPP) peut aider certaines personnes dont les voies aériennes se rétrécissent surtout à ce niveau, mais les résultats varient d’une personne à l’autre, la gorge reste douloureuse environ deux semaines et le ronflement peut revenir.

Le ronflement est le bruit des tissus mous de la gorge qui vibrent au passage de l’air pendant le sommeil. À lui seul, il gêne surtout la personne qui dort à côté de vous. Chez certaines personnes, pourtant, les voies aériennes se ferment pendant plusieurs secondes, encore et encore au cours de la nuit : c’est l’apnée obstructive du sommeil. Voici comment on distingue les deux, ce que l’on essaie d’abord en général, et quelle place tient la chirurgie du voile du palais et des amygdales.

## Distinguer le ronflement de l’apnée du sommeil

Quand vous vous endormez, les muscles de la gorge se relâchent, et le voile du palais, la luette, les amygdales ou la base de la langue peuvent se rapprocher assez pour que l’air qui passe les fasse vibrer. Un nez bouché aggrave les choses, car il oblige à respirer par la bouche.

Dans l’apnée obstructive du sommeil, la respiration s’arrête, ou devient superficielle, pendant plusieurs secondes d’affilée. Le cerveau vous réveille alors juste assez pour respirer de nouveau, souvent avec un ronflement bruyant ou un halètement dont vous ne vous souvenez pas, et cela peut se produire de nombreuses fois par heure.

La personne qui partage votre lit remarque souvent les pauses respiratoires et les bruits d’étouffement. Dans la journée, vous pouvez vous sentir fatigué quelle que soit la durée de votre nuit, avoir du mal à vous concentrer ou vous réveiller avec des maux de tête. L’obésité, un cou large, l’âge, l’alcool, le tabac et le sommeil sur le dos rendent l’apnée du sommeil plus probable.

La distinction compte, car une apnée du sommeil non traitée est associée à l’hypertension artérielle et à un risque accru d’accident vasculaire cérébral, et la fatigue rend les accidents plus probables. Si vous vous sentez somnolent dans la journée, ne conduisez pas tant que cela n’a pas été évalué et maîtrisé.

## L’enregistrement du sommeil

Le ronflement à lui seul ne dit pas s’il existe des apnées ni quelle est leur gravité. L’enregistrement du sommeil mesure votre respiration et votre rythme cardiaque pendant que vous dormez, le plus souvent à domicile avec un petit appareil que vous installez avant de vous coucher, parfois lors d’une nuit dans un centre du sommeil.

Le résultat s’exprime en nombre d’arrêts ou de diminutions de la respiration par heure : de 5 à 14, l’apnée du sommeil est légère, de 15 à 30 modérée, et au-delà de 30 sévère. L’examen oriente le choix du traitement, et le refaire plus tard montre ce qu’un traitement a changé.

## Ce que l’on essaie d’abord

Les premières mesures sont les mêmes pour le ronflement et pour l’apnée du sommeil. En cas de surpoids, perdre du poids peut réduire l’un comme l’autre. Buvez moins d’alcool, et pas du tout dans les heures qui précèdent le coucher, car il relâche encore davantage les muscles de la gorge. Si vous fumez, arrêter aide aussi. Les deux sont souvent plus marqués sur le dos ; essayez donc de dormir sur le côté.

Un nez souvent bouché fait respirer par la bouche la nuit, ce qui tend à aggraver le ronflement. Des bandelettes qui maintiennent les narines ouvertes peuvent aider, et un nez bouché la plupart du temps mérite d’être examiné, car une déviation de la cloison, des cornets gonflés ou une allergie peuvent se traiter en eux-mêmes.

Quand l’apnée du sommeil est légère, ces changements peuvent suffire. Autre possibilité : une orthèse semblable à un protège-dents, portée la nuit, qui avance légèrement la mâchoire inférieure pour que les voies aériennes restent plus ouvertes.

## La PPC dans les apnées modérées ou sévères

La PPC, ou pression positive continue (CPAP en anglais), est un petit appareil posé près du lit qui envoie doucement de l’air par un masque ; cette pression maintient la gorge ouverte. Dans l’apnée du sommeil modérée ou sévère, c’est en général le traitement proposé en premier. Une recommandation de l’American Academy of Sleep Medicine conseille de commencer par la PPC même lorsque la gorge est nettement rétrécie, car ses risques sont faibles par rapport à ceux de la chirurgie.

S’habituer au masque prend du temps. Pour les adultes qui ne supportent pas la PPC ou n’en veulent pas, la même recommandation préconise de discuter d’un avis chirurgical parmi les autres options.

## La place de la chirurgie du palais et des amygdales

La chirurgie ne peut aider que si le rétrécissement se trouve là où elle agit. Avant de l’envisager, un médecin ORL examine donc le nez, la bouche et la gorge, souvent avec une fine caméra souple passée par le nez. Le rétrécissement peut se situer au niveau du voile, des amygdales, de la base de la langue ou à plusieurs endroits, et la chirurgie du voile seule ne corrige pas un rétrécissement situé plus bas.

C’est pourquoi la chirurgie est une option pour certaines personnes, en général après un enregistrement du sommeil, et non un traitement général du ronflement. La recommandation souligne que les bénéfices observés dans les études concernent des patients jugés adaptés par le chirurgien, et que l’équilibre entre bénéfices et risques dépend de chaque personne, de la gravité des apnées à l’opération choisie. Pour un ronflement sans apnées, la chirurgie est parfois utilisée quand les autres mesures n’ont pas aidé, mais elle ne marche pas toujours.

## Ce que comporte l’opération

L’uvulo-palato-pharyngoplastie, ou [UPPP](https://www.drcenkteker.com/fr/interventions/uvulo-palato-pharyngoplastie-uppp/), élargit le passage de l’air derrière le voile du palais. Le voile est raccourci, la luette réduite ou retirée et les amygdales enlevées si elles sont encore là. Quand de grosses amygdales sont la principale cause du rétrécissement, leur ablation ([amygdalectomie](https://www.drcenkteker.com/fr/interventions/amygdalectomie/)) peut constituer toute l’opération.

L’opération se fait sous anesthésie générale par la bouche ouverte, sans aucune incision à l’extérieur, et les fils se résorbent d’eux-mêmes en quelques jours. Un nez bouché peut être traité avant ou au cours de la même opération. Votre chirurgien vous dira à l’avance si une nuit à l’hôpital est nécessaire.

## La convalescence

Attendez-vous à un mal de gorge d’environ deux semaines, souvent intense ; les premiers jours, jusqu’à une semaine, sont en général les plus pénibles. Les douleurs d’oreille sont fréquentes aussi, car la gorge et l’oreille partagent un même nerf. Prenez vos antalgiques régulièrement et comme prescrit, et évitez l’aspirine sauf prescription d’un médecin.

Mangez et buvez normalement au lieu de vous limiter aux aliments mous, car faire travailler les muscles de la gorge aide la cicatrisation, et buvez beaucoup. Au début, un peu de liquide peut ressortir par le nez quand vous buvez et votre voix peut paraître nasillarde, car le voile en cicatrisation est plus court et moins mobile ; les deux s’arrangent en général en une à deux semaines.

Pendant deux semaines, tenez-vous à l’écart des personnes qui toussent ou sont enrhumées et des lieux enfumés ou poussiéreux, et évitez l’alcool et le tabac. Prévoyez jusqu’à deux semaines d’arrêt de travail ; retrouver pleinement la forme peut prendre environ un mois.

Un saignement de la bouche ou de la gorge est une urgence : appelez le 112 ou rendez-vous immédiatement au service d’urgences le plus proche. Appelez le cabinet le jour même en cas de fièvre, de mauvaise haleine avec une langue chargée, ou de douleur que vos antalgiques ne calment pas, car il peut s’agir de signes d’infection.

## Risques et résultats

Comme toute opération de la gorge, l’UPPP peut être suivie d’un saignement, le jour même ou au cours des deux semaines suivantes, et d’une infection, et l’anesthésie générale comporte ses propres risques. Après la cicatrisation, certaines personnes remarquent une gorge sèche, un changement du goût, une sensation de corps étranger dans la gorge ou une gêne pour avaler ; ces troubles disparaissent en général, mais persistent chez un petit nombre de personnes.

Les résultats varient d’une personne à l’autre. Chez certains, l’apnée s’améliore nettement, chez d’autres seulement en partie, et la PPC ou une orthèse restent nécessaires. Le ronflement peut aussi revenir au fil des années, en particulier avec une prise de poids ou l’alcool le soir ; les mesures simples gardent donc leur intérêt après la chirurgie.

Savoir si la chirurgie mérite d’être envisagée dans votre cas dépend de votre enregistrement du sommeil et de l’examen ; les questions sur votre situation trouvent leur réponse lors d’une consultation.

## Références

1. NHS. Sleep apnoea. NHS (National Health Service, UK). 2026. Disponible sur : [nhs.uk/conditions/sleep-apnoea](https://www.nhs.uk/conditions/sleep-apnoea/) \[consulté le 26 octobre 2026\].
2. NHS. Snoring. NHS (National Health Service, UK). 2023. Disponible sur : [nhs.uk/conditions/snoring](https://www.nhs.uk/conditions/snoring/) \[consulté le 26 octobre 2026\].
3. Kent D, Stanley J, Aurora RN, Levine C, Gottlieb DJ, Spann MD, et al. Referral of adults with obstructive sleep apnea for surgical consultation: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. Journal of Clinical Sleep Medicine. 2021;17(12):2499‑2505. [doi:10.5664/jcsm.9592](https://doi.org/10.5664/jcsm.9592).
4. Royal Berkshire NHS Foundation Trust. Uvulo-palato-pharyngoplasty (UPPP) aftercare advice. Royal Berkshire NHS Foundation Trust. 2026. Disponible sur : [royalberkshire.nhs.uk/leaflets/uvulo-palato-pharyngoplasty-uppp-aftercare-advice](https://royalberkshire.nhs.uk/leaflets/uvulo-palato-pharyngoplasty-uppp-aftercare-advice) \[consulté le 26 octobre 2026\].

Relu médicalement par Op. Dr. Cenk Teker, 26 octobre 2026

![Op. Dr. Cenk Teker, chirurgien ORL, debout près d’une fenêtre en costume bleu marine](https://www.drcenkteker.com/_astro/op-dr-cenk-teker-portrait-crop.BH1lhoBD_Z1TExjO.webp)

Par

Op. Dr. Cenk Teker

Mis à jour le 29 octobre 2026

[À propos](https://www.drcenkteker.com/fr/a-propos/)

Interventions associées

[Amygdalectomie](https://www.drcenkteker.com/fr/interventions/amygdalectomie/) [Chirurgie UPPP](https://www.drcenkteker.com/fr/interventions/uvulo-palato-pharyngoplastie-uppp/)

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