Kulak zarının arkasında, sesi iç kulağa taşıyan küçük ve hava dolu bir boşluk olan orta kulak yer alır. Burnun arkasına uzanan östaki borusu tarafından havalandırılır. Çocuklarda bu boru kısadır ve nezle, alerji ya da büyümüş geniz eti ile kolayca tıkanır; tıkandığında kulak zarının arkasında sıvı birikir. Hekimler buna efüzyonlu otitis media der; halk arasında kulakta sıvı birikimi olarak bilinir. İşitme su altındaymış gibi boğuklaşır ve duran sıvı art arda enfeksiyon riskini artırır.
Ventilasyon tüpü ya da timpanostomi olarak da bilinen kulak tüpü ameliyatı, sıvı kendiliğinden geçmediğinde standart tedavidir. Birkaç milimetre genişliğinde bir tüp kulak zarındaki minik bir kesiden yerleştirilir. Sıvıyı boşaltır, orta kulağa hava girmesini sağlar ve östaki borusuna olgunlaşması ya da toparlanması için zaman verir. Sıvı boşaltıldıktan sonra işitme genellikle düzelir.
Tüp ne zaman önerilir
Kulak zarının arkasındaki sıvı çoğu zaman haftalar içinde kendiliğinden geçer; bu yüzden Op. Dr. Cenk Teker ameliyatta acele etmez. Sıvı ölçülebilir işitme kaybıyla yaklaşık üç aydır sürüyorsa, enfeksiyonlar tedaviye rağmen tekrarlıyorsa, çocuğun konuşması ya da öğrenmesi etkileniyorsa ya da kulak zarı basınçla içe çekiliyorsa tüp önerilir. Yetişkinlerde kalıcı sıvı, basınç sorunları ya da tıkalı bir kulakla uçma veya dalma zorunluluğu olağan nedenlerdir.
İşlem
On beş ila yirmi dakika sürer. Ameliyat mikroskobu altında Dr. Teker kulak zarında küçük bir kesi yapar, çoğu zaman koyu ve tutkal kıvamındaki sıvıyı aspire eder ve tüpü kesiye yerleştirir. Çocuklara kısa bir genel anestezi verilir ve saatler içinde evdedirler. Yetişkinlerde işlem çoğu zaman lokal anestezi ile yapılabilir. Kulakların havalanamamasının nedeni büyümüş geniz eti ise aynı seansta alınır; bu, sıvının yeniden birikme olasılığını azaltabilir.
Tüplerle yaşam
Tüpler normalde hissedilmez ve günlük bakım gerektirmez. İlk günlerde az miktarda akıntı normaldir; tüp yerindeyken geçirilen bir kulak enfeksiyonu kendini ağrıdan çok akıntıyla gösterir ve damlayla tedavi edilir. Yüzeyde yüzmek genellikle uygundur; dalmaktan ve kirli sudan kaçınmak gerekir. Altı ila on sekiz ay içinde kulak zarı tüpü yavaş yavaş dışarı iter ve küçük delik kapanır. Birkaç ayda bir yapılan kontroller süreci izler ve işitmeyi değerlendirir.
İşitme ve konuşma
Küçük bir çocukta boğuk işitme konuşmayı, dikkati ve davranışı etkiler; bu etkiler kolayca başka bir nedene yorulur. Neden kalıcı sıvı olduğunda, sıvının boşaltılması ve orta kulağın havalandırılmasıyla işitme genellikle düzelir.