Los senos paranasales son cavidades llenas de aire en los huesos de la cara, conectadas con la nariz por pequeños orificios. Cuando esos orificios se obstruyen, el moco queda atrapado, la mucosa se inflama y aparece la infección. La sinusitis crónica es la que dura más de doce semanas a pesar del tratamiento: presión facial, congestión, secreción que baja por la garganta, pérdida del olfato y una sensación general de no encontrarse nunca del todo bien.
La cirugía endoscópica funcional de senos paranasales, conocida como FESS por sus siglas en inglés, restablece el drenaje. Se llama funcional porque el objetivo no es vaciar los senos, sino reabrir sus vías naturales para que puedan volver a limpiarse por sí mismos. Se llama endoscópica porque toda la operación se realiza a través de las fosas nasales con un endoscopio fino, observado en una pantalla, sin cortar nada en el exterior de la cara.
Cuándo se plantea la cirugía
La mayoría de las sinusitis se tratan primero con medicación: lavados con suero salino, aerosoles de corticoides, ciclos de antibióticos o corticoides orales. El Dr. Teker recomienda la cirugía cuando estos tratamientos se han probado durante un tiempo razonable y los síntomas persisten, cuando una TC muestra una obstrucción fija o pólipos, o cuando las infecciones no dejan de repetirse. Los pólipos nasales, crecimientos blandos de mucosa inflamada, son el motivo más frecuente; obstruyen la nariz y los senos y a menudo hacen perder el sentido del olfato.
Qué ocurre en la operación
Guiado por la TC, el Dr. Teker ensancha uno a uno los orificios de los senos afectados: los senos maxilares en las mejillas, las celdas etmoidales entre los ojos, los senos frontales en la frente y el esfenoidal en la parte posterior. Los pólipos y la mucosa enferma se retiran con un microdebridador diseñado para respetar el tejido sano. Un tabique desviado o unos cornetes hipertróficos se corrigen al mismo tiempo si contribuyen a la obstrucción. La operación dura de una a dos horas y la mayoría de los pacientes vuelven a casa el mismo día.
Después de la cirugía
La primera semana consiste en mantener la nariz limpia: lavados con suero salino varias veces al día y una visita hacia el día cinco a siete para retirar las costras. La congestión suele desaparecer en dos o tres semanas. El olfato perdido por pólipos u obstrucción a menudo mejora una vez tratada la enfermedad de los senos, aunque no en todos los pacientes ni siempre de forma duradera. Como los senos están ahora abiertos, los aerosoles de corticoides y los lavados llegan a donde antes no podían, y por eso los lavados y los aerosoles continúan después de la cirugía.
Senos y tabique, en la misma operación
Los senos, el tabique y la nariz son un solo sistema, y el Dr. Teker los trata como tal. Los pacientes que acuden por una rinoplastia y resultan tener una enfermedad de los senos, o que acuden por sinusitis y tienen el tabique desviado, se tratan de ambas cosas en una sola operación siempre que sea razonable.