Les oreilles décollées sont le plus souvent une particularité de naissance ; dans certains cas, une oreille perd aussi sa forme après un traumatisme. Lorsque le pli qui devrait parcourir la partie supérieure de l’oreille (l’anthélix) ne se forme pas, ou lorsque le creux de l’oreille (la conque) est profond, l’angle entre l’arrière de l’oreille et le crâne s’ouvre et les oreilles se décollent. Les oreilles décollées ne causent pas de problème de santé ; c’est une forme d’oreille qui peut gêner uniquement par son aspect. Pourtant, l’attitude des autres enfants à l’école, ou le regard qu’une personne porte sur elle-même, peut faire naître le souhait de changer la position des oreilles.
L’otoplastie vise à corriger cette forme en une seule opération : l’oreille est abordée par l’arrière, le pli que le cartilage devrait avoir est créé, et l’oreille est ramenée plus près de la tête. L’opération dure environ une heure, et l’audition n’est pas censée être affectée.
Âge et moment de l’opération
L’oreille atteint l’essentiel de sa taille adulte vers 5 à 6 ans ; elle continue ensuite de grandir lentement, surtout en longueur, jusque vers 11 ou 12 ans. L’opération n’est donc pas conseillée avant 5 ans ; à partir de 6 ans, elle peut être réalisée à la demande de la famille, et chez l’adulte il n’y a pas de limite d’âge supérieure. Dans les premiers mois de vie, tant que le cartilage de l’oreille est encore souple, une oreille peut parfois être remodelée sans chirurgie à l’aide d’attelles spéciales, généralement au cours des six premiers mois environ.
Ce qui est évalué en consultation
Le Dr Teker examine chaque oreille séparément : l’angle entre l’oreille et la tête, le degré de formation du pli de l’anthélix, la profondeur de la conque et la rigidité du cartilage. Sur une oreille habituelle, cet angle ne dépasse pas une trentaine de degrés ; sur une oreille décollée, il est nettement plus ouvert. La souplesse ou la rigidité du cartilage détermine la technique utilisée pour créer le pli. Chez l’enfant, la décision est prise avec la famille, en écoutant aussi les souhaits de l’enfant, et ce que l’opération changera ou ne changera pas est discuté ouvertement.
L’intervention
L’opération peut se faire sous anesthésie locale ou générale ; le Dr Teker privilégie l’anesthésie générale chez les très jeunes enfants, et l’anesthésie locale est aussi possible chez les patients plus âgés. L’oreille est abordée par l’arrière, dans le sillon où elle rejoint la tête ; il n’y a aucune incision sur la face avant de l’oreille. Le pli manquant est créé dans le cartilage et maintenu par des fils non résorbables ; si nécessaire, le cartilage est aminci ou un petit fragment en est retiré. Lorsqu’une oreille a perdu sa forme après un traumatisme, elle peut être reconstruite avec du cartilage prélevé sur le propre corps du patient. La peau est refermée par des fils résorbables.
Après l’opération
Le premier pansement est ouvert le lendemain et un bandeau souple est mis en place. Il se porte jour et nuit pendant environ une semaine pour protéger la nouvelle position des oreilles ; il aide aussi à soulager la douleur et à prévenir saignement et gonflement. Il peut être conseillé de le porter la nuit quelques semaines de plus. Les fils de la peau se résorbent d’eux-mêmes : aucun n’est à retirer. Les oreilles peuvent rester sensibles et engourdies quelques semaines. La plupart des enfants reprennent l’école en une à deux semaines ; les sports de contact reprennent vers huit semaines. Le cartilage peut mettre plusieurs mois à retrouver sa souplesse.