Les cordes vocales sont deux replis placés face à face dans le larynx : du muscle à l’intérieur, recouvert d’une muqueuse fine et souple. Elles se rejoignent à l’avant ; à l’inspiration, l’espace entre elles s’ouvre, et lorsque vous parlez, elles se rapprochent et l’air venu des poumons les fait vibrer pour produire la voix. Comme cette vibration se répète sans cesse quand on parle ou qu’on chante, utiliser sa voix longtemps, fort ou avec une mauvaise technique met les cordes vocales à rude épreuve.
Cet effort peut entraîner des lésions bénignes à la surface des cordes vocales : nodules, polypes et kystes. Les nodules sont des épaississements semblables à des callosités, qui se forment généralement face à face au milieu des deux cordes vocales ; ils sont fréquents chez les personnes qui utilisent beaucoup leur voix, comme les enseignants, les chanteurs et les orateurs. Ces lésions empêchent les cordes vocales de vibrer régulièrement ; la voix devient enrouée et se fatigue vite, et si l’effort se poursuit, l’enrouement peut devenir durable.
Quand une opération est nécessaire
Un enrouement qui ne s’est pas amélioré en quatre semaines justifie un examen du larynx au laryngoscope, et plus tôt chez les fumeurs ou en présence d’un signe comme une grosseur dans le cou. Pour les nodules, le premier traitement est souvent la rééducation vocale : apprendre avec un orthophoniste à utiliser sa voix sans la forcer. L’opération est conseillée pour les lésions qui donnent des symptômes et ne se sont pas améliorées malgré la rééducation vocale et les mesures de protection de la voix, ou lorsque la nature d’une lésion doit être confirmée. En cas de signes de reflux, son traitement est ajouté au plan.
L’intervention
La microchirurgie des cordes vocales (MLS) se fait sous anesthésie générale, par la bouche, sans aucune incision à l’extérieur. Un laryngoscope placé par la bouche permet de voir les cordes vocales, et le Dr Teker retire la lésion au microscope, en préservant autant que possible la surface vibrante de la corde vocale. Les parties du larynx et du pharynx qui entourent les cordes vocales sont examinées au cours de la même intervention. L’opération dure environ une heure ; après une période de repos à l’hôpital, la plupart des patients rentrent chez eux le jour même, même si cela peut varier selon l’appréciation du médecin.
Après l’opération
La consigne la plus importante est le repos vocal, aussi longtemps que le Dr Teker le conseille, souvent environ une semaine. Pendant cette période, on évite le tabac, l’alcool et tout ce qui force sur la gorge. La voix est ensuite reprise progressivement, et la cicatrisation des cordes vocales est évaluée lors des contrôles. L’aide d’un orthophoniste pour bien utiliser sa voix, et le traitement du reflux lorsqu’il est présent, aident à réduire le risque que le problème revienne.
Protéger sa voix
L’opération retire la lésion ; elle ne supprime pas l’effort qui l’a provoquée. Les mois qui suivent l’opération sont donc aussi l’occasion de changer sa façon d’utiliser sa voix. Boire suffisamment d’eau, éviter le tabac et les lieux enfumés, faire court ou utiliser un micro plutôt que hausser la voix dans le bruit, reposer sa voix entre de longues périodes de parole et prendre au sérieux la fatigue vocale aident à protéger les cordes vocales. Si la voix redevient enrouée, ou si un changement ne disparaît pas en quatre semaines, un nouvel examen est conseillé.