Son dos operaciones sobre el mismo órgano: a menudo se confunden y a veces se hacen juntas. La septoplastia y la rinoplastia comparten la nariz, pero no el propósito, y entender la diferencia hace que la conversación en la consulta sea mucho más clara. Como cirujano otorrinolaringólogo, el Dr. Teker plantea la elección como una cuestión de lo que necesita la nariz, y no de lo que el paciente pidió al llegar.
Septoplastia: el interior de la nariz
El tabique es la pared de cartílago y hueso que divide la nariz en dos fosas. Cuando está curvado, una de las fosas se estrecha, a veces ambas, y la nariz se tapona. La septoplastia endereza esa pared. Todo se hace a través de las fosas nasales, no hay cortes en el exterior y normalmente tampoco hematomas, y no es de esperar que cambie el aspecto de la nariz. Dura menos de hora y media, y la mayoría de los pacientes vuelven a casa el mismo día.
Signos que apuntan al tabique: una nariz taponada por un lado la mayor parte del tiempo, respiración por la boca durante la noche, ronquidos, boca seca por la mañana, infecciones de senos paranasales recurrentes o una curvatura evidente dentro de la fosa nasal. Los aerosoles nasales ayudan con la inflamación, pero no hacen nada contra una curvatura estructural, así que si lleva meses usándolos sin un alivio duradero, el tabique es una causa probable.
Rinoplastia: el exterior de la nariz
La rinoplastia cambia la forma: el dorso, la punta, la anchura, las aletas nasales, el ángulo con el labio. Puede hacerse con incisiones dentro de la nariz o con una pequeña incisión adicional bajo la punta, conlleva una férula durante una semana y algunos hematomas, y el resultado madura a lo largo de un año. Su propósito es la apariencia, y una rinoplastia bien planificada también busca proteger o mejorar la vía aérea, aunque no se hace con ese fin.
Signos que apuntan a la rinoplastia: una giba que no le gusta, una punta caída o bulbosa, una nariz que parece demasiado grande, demasiado ancha o torcida de frente, o un cambio que lleva años deseando cuando mira sus fotografías.
Por qué se hacen juntas tan a menudo
El tabique y la nariz externa son una sola estructura. Un tabique curvado suele arrastrar consigo el dorso o la punta, así que una nariz torcida por fuera está casi siempre desviada por dentro. Y una rinoplastia que rebaja el dorso sin atender al tabique y a las válvulas nasales puede estrechar la vía aérea, que es una causa frecuente de problemas respiratorios tras la cirugía de nariz.
Por estas razones, el Dr. Teker examina el interior de la nariz con un endoscopio en cada consulta de rinoplastia y, cuando se plantea una septoplastia, comenta con el paciente si la forma exterior le importa. Cuando se dan ambas cosas, la respuesta es una operación combinada, la septorrinoplastia: una anestesia y una recuperación, con la forma y la respiración planificadas conjuntamente. El cartílago recto que se retira del tabique se utiliza como material de injerto para sostener la punta y mantener abierta la vía aérea, de modo que las dos mitades de la operación se ayudan mutuamente.
Cómo saber cuál necesita
Hágase dos preguntas sencillas.
Si su nariz tuviera exactamente el aspecto que tiene ahora pero pudiera respirar perfectamente por ella, ¿seguiría queriendo operarse? Si no, su preocupación es sobre todo la respiración.
Si su nariz respirara exactamente como ahora pero tuviera el aspecto que desea, ¿seguiría queriendo operarse? Si no, su preocupación es sobre todo la forma.
Si la respuesta a ambas es sí, ambas cosas se valoran juntas en la exploración; solo la exploración muestra lo que hace falta.
Lo que aporta la consulta
El autodiagnóstico tiene sus límites. En la consulta, el Dr. Teker mira el interior de la nariz con un endoscopio fino para ver el tabique, los cornetes y las válvulas, y examina el exterior desde todos los ángulos sobre fotografías estandarizadas. En ocasiones se añade una tomografía (TC) cuando se sospecha una enfermedad de los senos paranasales. De ahí sale un plan que puede ser más sencillo de lo que esperaba, porque a veces basta con una septoplastia, o más completo, cuando se descubre un problema funcional detrás de una queja estética.
La recuperación, comparada
Septoplastia sola: nariz taponada durante una semana mientras baja la hinchazón interna, normalmente sin hematomas, vuelta al trabajo en tres a cinco días y una respiración que suele ir mejorando a lo largo de unas seis semanas.
Rinoplastia o septorrinoplastia: férula durante una semana, hematomas durante diez días, vuelta a un trabajo de oficina en aproximadamente una semana, la mayor parte de la hinchazón resuelta en un mes, resultado definitivo al año.
Sea cual sea la operación adecuada, el objetivo es el mismo: una nariz que parezca suya y le deje respirar, sin que tenga que pensar en ella.